Prezent pâna si in discursurile politicienilor, rododendronul (denumire stiintifica Rhododendron) este una dintre cele mai vivace si colorate plante de la noi. Daca vei trage o fuga prin parcuri, ai sa vezi ca e si din ce in ce mai des intâlnita in spatii publice

Rododendronul este un arbust de talie medie, creste cam pâna la un metru si jumatate inaltime si se dezvolta in general sub forma de tufa. Tulpina este lemnoasa, relativ sensibila la indoire la maturitate, are frunze mari si lungi de culoare verde intens, lucioase si lanceolate, asemanatoare cu ale dafinului, cu care, de altfel, este inrudit. Florile sunt albe, roz sau rosii, intens colorate si cu aspect fragil. Floarea are 5 petale subtiri, destul de mari si grupate in buchete de pâna la 20 de flori, in functie de specie. Se poate planta in gradini, fiind destul de rezistent la temperaturi scazute, sau in ghivece.

Cum il ingrijim
Rododendronul este si nu este o planta pretentioasa. In primul rând, are nevoie de un sol acid, cu un ph intre 4,5-5,5, altfel va avea un aspect vestejit si va face putine flori. Trebuie plantat la o adâncime de 10-15 cm, pentru ca nu dezvolta radacini puternice si altfel nu vor avea stabilitate. Daca plantezi mai multi intr-un ghiveci, lasa o distanta de minim 30-35 cm intre tulpini, pentru ca tufele cresc in lateral cam cât cresc si in inaltime. Ai grija ca solul sa fie in permanenta bine afânat si umed; foloseste un sol special pentru azalee, care sa pastreze apa in sol cât mai mult (sau compune-l tu din turba, crengute de brad, scoarta de copac, nisip). Daca ai putea sa-l uzi numai cu apa de ploaie ar fi ideal. Daca nu se poate, uda-l des cu apa dedurizata sau de la chiuveta pe care ai lasat-o cateva zile intr-un vas, ca sa se depuna impuritatile si sa se evapore clorul.
Nu are pretentii de foarte mult soare: daca are parte de câteva raze dimineata ii este de ajuns. Vara nu-l lasa la plaja, ca-l pierzi, si nici iarna nu-i face bine prea multa lumina. De asemenea, fereste rododendronul de vânt si de locurile cu curenti de aer puternici, gen holuri sau intre geamuri si asigura-te ca are in permanenta pamântul umed.
Are nevoie de o fertilizare pentru azalee cam o data pe luna, produsul putând fi gasit destul de usor la florarie. Nu folosi alt fertilizant.

Cum se inmulteste
Inmultirea rododendronului se face prin butasi. In primavara se taie vârfurile de 3-10 cm ale lastarilor noi si se planteaza in nisip, utilizând hormoni rizogeni (care ajuta la formarea radacinilor). Dureaza cam doua luni pâna cand noua planta are radacini, moment in care poate fi transplantata cu grija in alt ghiveci.

Daunatori
Daca pamântul din ghiveci nu este suficient de afânat, exista pericolul putrezirii radacinilor. Un alt risc e reprezentat de alcalinitatea solului (are nevoie de un mediu acid).

E otravitor!
Primavara, frunzele de rododendron sunt otravitoare, asa ca ai grija cu copiii si animalele de casa si curte, sa nu le mestece, pentru ca au fost inregistrate si decese din aceasta cauza.